숲이 우거졌던 순교의 터

지금은 도심 속 조용한 자리지만, 옛날엔 숲이 짙게 우거졌다고 합니다. 그래서 '숲머리' 혹은 '숲정이'라 불렀습니다.

조선시대 이곳에는 군사훈련 지휘소가 있었습니다. 동시에 천주교 신자들의 목을 베던 처형장이기도 했습니다.

1801년 신유박해 때 이곳에서 여러 여성이 순교했습니다. 전라도의 첫 천주교 사도 유항검의 아내와 제수가 있었습니다. 맏며느리 이순이 루갈다도 함께였습니다.

박해는 그 뒤에도 계속되었습니다. 1839년 기해박해 때는 신태보 베드로, 이태권 베드로 등이 순교했습니다. 이일언 욥, 정태봉 바오로도 함께였습니다. 1866년 병인박해 때는 경문호 바르톨로메오, 손선지 베드로, 한재권 요셉 등이 순교했습니다. 조화서 베드로와 이명서 베드로도 이곳에서 숨졌습니다. 1867년에도 김사집 필립보 등 여러 사람이 목숨을 잃었습니다.

이곳은 다른 두 곳과 함께 우리나라의 대표적인 천주교 성지로 꼽힙니다. 하나는 유항검이 처형된 풍남문 밖의 전동성당입니다. 다른 하나는 유항검과 가족이 묻힌 치명자산입니다.

잠시 걸음을 멈추고 이곳에서 숨진 이들의 이름을 마음속으로 불러 보세요. 숲이 우거졌던 옛 모습을 떠올리며 조용히 머물러 보시면 좋겠습니다.