부처님 머리를 닮은 산 아래 절

구불구불한 길을 따라 올라오니 그늘이 짙은 숲속에 절이 앉아 있습니다. 이끼 낀 돌에서 오래된 시간이 느껴집니다. 이곳은 전주 고덕산의 불정사입니다. 숲이 깊고 시원한 곳에 자리합니다.

불정사는 한국불교태고종 사찰입니다. 뒷산의 둥근 모습이 부처님의 머리를 닮았다고 합니다. 그래서 이런 이름을 붙였다고 전해집니다. 원래는 부처님 가르침이 빛난다는 뜻의 불광사였다가 어느 때부터 불정사로 바뀌었다고 합니다.

이 절의 전각들은 조금 독특합니다. 대웅전과 산신각, 종각이 전통적인 전각의 모습에서 벗어나 있습니다. 곳곳에 돌로 만든 조각과 불상이 많이 놓여 있습니다. 산과 나무가 띄엄띄엄 가려 주어 절의 멋을 더합니다. 그다지 험하지 않은 길이지만, 구불구불 이어지는 오르막입니다.

대웅전 안의 아미타불좌상을 보세요. 조선 후기 17세기의 전형적인 모습입니다. 네모난 얼굴에 표정이 없고, 눈은 반쯤 뜨고 있습니다. 목에는 세 줄의 주름이 있습니다. 옷자락이 단순해 몸이 굳어 보입니다.

가슴 높이에 걸친 속옷 깃을 몇 가닥 겹쳐 세로로 표현했습니다. 오른팔을 소맷자락에서 빼낸 듯한 옷차림도 눈에 띕니다. 이것 역시 17세기 이후 불상에서 나타나는 특징입니다.

해 질 무렵이라면 절 마당에서 서쪽 하늘을 바라보세요. 노을이 아름답다는 이곳의 풍경을 천천히 담아 가시길 권합니다.