한벽당과 짝을 이룬 다리 위 누각

물길 위로 무지개처럼 휜 다리가 놓여 있습니다. 그 위에는 기와지붕을 얹은 누각이 앉아 있습니다. 다리 위에 왜 정자를 올렸을까요?

이 다리는 남천교입니다. 전주 교동 한옥마을과 서학동을 잇습니다. 길이 82.5m, 폭 25m의 다리입니다. 이 자리에는 원래 옛 홍예교가 있었습니다. 홍예교는 무지개 모양으로 둥글게 쌓은 다리입니다. 지금의 남천교는 그 모습을 살려 아치형으로 만들었습니다.

다리 위의 누각은 청연루입니다. 팔작지붕을 얹은 건물입니다. 팔작지붕은 옆에서 보면 여덟 팔 자 모양이 드러나는 지붕입니다. 기와로 지붕을 덮고 나무로 기둥을 세웠습니다. 그 모습에 옛 도읍다운 격조가 배어 있습니다.

청연루라는 이름에는 사연이 있습니다. 전주의 아름다운 경치를 꼽은 완산팔경 가운데 한벽청연이 있습니다. 한벽과 청연을 짝을 이루는 말로 썼습니다. 다리 위쪽에 한벽루, 곧 한벽당이 있습니다. 그래서 그 아래쪽에 청연루를 지은 것입니다. 두 건물이 물길을 사이에 두고 마주 보는 셈입니다.

남천교와 청연루는 전주 남천교 명품화사업으로 만들어졌습니다. 지금은 한옥마을의 새로운 상징이 되었습니다. 무지개 모양의 다리와 한옥 모양의 누각이 함께 아름다움을 자아냅니다.

청연루에 올라 동쪽을 바라보세요. 멀리 기린봉 자락에 자리 잡은 동고사가 아스라이 보입니다. 다리 아래로 부는 바람을 맞으며 잠시 쉬어 가시길 권합니다.