소금강 계곡 길목의 작은 절

맑은 시냇물 소리가 들리시나요? 지금 계신 곳은 소금강 무릉계곡의 금강사입니다. 1964년에 정각 스님이 세운 절입니다. 오랜 역사를 지닌 절은 아니지만, 자리 잡은 풍경이 남다릅니다.

주변을 둘러보세요. 기이하게 생긴 바위들이 곳곳에 솟아 있습니다. 그 사이로 맑은 시냇물이 흐릅니다. 계곡 바람에 물소리와 풍경 소리가 함께 실려 옵니다. 그래서 이 일대를 찾는 탐방객들이 자주 머물러 가는 절입니다. 잠시 걸음을 멈추고 숨을 고르기 좋은 자리입니다.

절 맞은편에는 식당암이라는 바위가 있습니다. 이름이 재미있지요? 천여 명의 군사가 이 바위에 앉아 점심을 먹었다는 전설이 전해집니다. 그만큼 넓고 평평한 바위라는 뜻일 겁니다. 수많은 군사가 둘러앉은 모습을 떠올려 보세요.

삼선봉도 이 근처에서 만날 수 있습니다. 봉우리 세 개가 기이하게 솟아 있는 곳입니다. 세 봉우리가 나란히 선 모습이 이름과 잘 어울립니다.

금강사는 소금강 등산길 위에 있습니다. 소금강 주차장에서 출발해 금강사를 지납니다. 계속 오르면 구룡폭포와 만물상, 노인봉을 거쳐 진고개에 닿습니다. 절 주변으로는 월정사와 상원사도 있습니다. 연곡해수욕장, 주문진 해수욕장, 경포도립공원도 이 일대에 있습니다.

절 마당에서 맞은편을 바라보세요. 군사들이 앉았다는 식당암이 어느 바위인지 가늠해 보시길 권합니다.