미군 기지와 포로수용소였던 숲

지금 걷는 이 숲길이 한때 군사 기지였다면 믿어지시나요? 지금 계신 곳은 인천 부평구의 부영공원입니다. 이 땅은 1945년부터 28년간 미군 캠프마켓으로 쓰였습니다. 그리고 2002년에 공원으로 새로 태어났습니다. 오랫동안 시민이 들어갈 수 없던 땅이 모두의 쉼터가 된 것입니다.

이곳에는 또 하나의 역사가 있습니다. 1953년에는 반공포로수용소로 쓰인 적이 있습니다. 전쟁 포로 가운데 공산주의를 거부한 사람들을 가두던 곳입니다. 그래서 이 공원은 근현대사의 흔적이 남은 장소이기도 합니다.

지금은 시민들이 쉬는 공원입니다. 숲속을 가로지르는 산책길이 잘 나 있습니다. 나무 사이를 걸으며 이곳의 지난 시간을 떠올려 보세요. 부평구청에서 분양받아 가꾸는 가족텃밭도 있습니다. 가족이 함께 채소를 기르는 곳입니다.

체육시설도 여럿 있습니다. 야구장과 잔디 축구장, 배드민턴장이 있습니다. 특히 사회인을 위한 야구 경기가 자주 열립니다. 주말이면 공 치는 소리가 숲까지 들려올지도 모릅니다.

문화예술 공간도 마련되어 있습니다. 3,000여 석 규모의 야외 공연장이 있습니다. 역사를 체험하는 공간도 있습니다. 이 땅이 걸어온 길을 되짚어 볼 수 있는 자리입니다. 군사 시설이었던 땅이 문화와 휴식의 땅으로 바뀐 것입니다.

숲길을 걷다 잠시 멈춰 서 보세요. 군인과 포로가 있던 이 땅이 지금 어떤 소리로 채워져 있는지 귀 기울여 보시길 권합니다.