요석궁 터에 선 최씨 종가

큰 곳간이 딸린 대문채 앞에 서 계십니다. 이곳은 경주 최씨의 종가, 경주 최부자댁입니다. 신라시대 '요석궁'이 있던 자리라고 전하는 곳에 자리 잡았습니다.

이 집에는 9대째 같은 집안이 살고 있습니다. 1700년경에 지었다고 하지만, 확실한 시기는 알 수 없습니다. 경주의 이름난 부잣집이어서 '교동 최부자 집'으로 널리 알려졌습니다.

집은 사랑채와 안채, 대문채 등으로 이루어져 있었습니다. 대문채에는 작은 방과 큰 곳간을 두었습니다. 곳간은 곡식과 살림을 넣어 두던 창고입니다. 사랑채는 안마당 맞은편에 있었습니다. 하지만 1970년 11월 화재로 별당과 함께 불타 지금은 터만 남았습니다.

사랑채 터 뒤쪽에 안채가 있습니다. 겉으로는 한쪽이 트인 'ㅁ'자 모양입니다. 실제로는 몸채가 'ㄷ'자 모양입니다. 여기에 'ㄱ'자 사랑채와 '一'자 중문채가 어울려 있었습니다. 안채 서북쪽에는 조상을 모시는 사당, 곧 가묘가 따로 있습니다. 남쪽으로 반듯하게 난 길이 인상적입니다. 안채 뒤편 꽃밭은 집에 아름다움을 더합니다.

이 집은 조선시대 양반집의 원형을 잘 간직하고 있어 중요한 자료로 평가받습니다. 이름도 여러 번 바뀌었습니다. 처음 지정될 때는 '경주최식씨가옥'이었습니다. 2007년에 '경주교동 최씨 고택'으로 바뀌었습니다. 2017년 2월부터 지금의 '경주 최부자댁'으로 부릅니다.

사랑채가 있던 빈터에 서 보세요. 그리고 안채 너머 가묘로 가는 반듯한 길을 눈으로 따라가 보시길 권합니다.