하늘을 나는 말이 잠든 무덤

둥근 흙 언덕 속으로 걸어 들어갈 수 있는 무덤이 있습니다. 대릉원 고분 가운데 유일하게 일반에 공개된 곳, 천마총입니다.

천마총은 통일 이전 신라의 고분입니다. 5세기 말에서 6세기 초에 만든 것으로 보입니다. 1973년에 발굴되었습니다.

무덤의 형태는 신라 특유의 돌무지덧널무덤입니다. 높이 12.7m, 지름 50m 규모입니다. 봉토 안에는 냇가의 돌로 쌓은 돌무지층이 있습니다. 그 안에 나무로 만든 방을 두었고, 가운데에 목관을 놓아 시신을 모셨습니다.

천마총은 사실 연습 삼아 먼저 조사한 무덤이었습니다. 바로 옆의 황남대총은 너무 커서 당시 기술로 곧장 발굴하기 어려웠습니다. 그래서 천마총을 시범으로 먼저 조사했습니다.

이곳에서 나온 유물은 모두 11,526점에 이릅니다. 금관, 금모자, 새 날개 모양의 관 장식, 금허리띠, 금동신발 등입니다. 금관 앞면에는 나뭇가지 모양 장식 세 줄이 솟아 있습니다. 뒷면에는 사슴뿔 모양 장식 두 줄이 있습니다. 지금까지 나온 금관 중 가장 크고 화려한 것으로 평가됩니다.

무덤 이름은 ‘천마도’에서 왔습니다. 자작나무 껍질에 하늘을 나는 말을 그린 말다래입니다. 말다래는 말 탄 사람 옷에 흙이 튀지 않게 안장 양쪽에 늘어뜨린 물건입니다. 우리나라 고분에서 처음 나온 그림으로, 국보로 지정되었습니다.

무덤 안에 들어서면 나무방이 놓였던 자리를 찾아보세요. 그 위로 쌓인 돌과 흙의 무게를 떠올리면, 이 무덤이 오래 버틴 까닭이 보입니다.