신라의 그릇을 굽던 마을

이 언덕에서 한때 가마 불이 꺼지지 않았다고 상상해 보세요. 흙을 파고, 그릇을 빚고, 불을 지피던 사람들이 있었습니다. 경주 손곡동과 물천리 유적입니다.

이곳은 오래전부터 신라와 통일신라시대 가마가 무리 지어 남아 있다고 전해지던 곳입니다. 1994년 지표조사와 1995년 시굴조사에서 그 이야기가 사실로 드러났습니다. 여러 종류의 가마와 고분이 한데 모여 있었습니다.

이곳은 토기와 숯을 만들던 생산 유적입니다. 국내 발굴 가운데 손꼽히는 큰 규모입니다. 가마만 나온 것이 아닙니다. 흙을 캐던 채토장, 물건을 만들던 공방 터, 건물터, 생산 도구까지 함께 확인되었습니다.

그래서 흙을 캐는 일부터 그릇을 굽는 일까지, 전체 과정을 되살려 볼 수 있습니다. 우리 옛사람들의 그릇 굽는 기술이 어떻게 발달했는지 이해하는 데 중요한 자료입니다.

발굴에서는 뜻밖의 흔적도 나왔습니다. 경주에서는 아직 드문 청동기시대 집터가 여러 곳 확인된 것입니다. 가까운 천군동 유적에서도 같은 시기 흔적이 알려져 있습니다. 덕분에 지금의 보문호 둘레에 청동기시대 마을들이 있었다는 사실을 알게 되었습니다.

이곳은 신라 사람들의 생산 활동과 생활을 밝혀 줄 귀중한 자료입니다. 고대 생산 유적의 전형을 잘 보여 주는 곳입니다.

지금 서 계신 자리에서 땅의 경사를 살펴보세요. 가마는 흙과 불, 바람이 맞아야 하는 자리에 놓였습니다. 그 조건을 떠올리며 둘러보면 유적이 더 잘 읽힙니다.