바다에 잠든 통일의 왕

바닷가에서 파도 너머를 보세요. 물 위로 솟은 바위가 보이시나요? 그 바위가 신라 제30대 문무왕의 무덤, 대왕암입니다. 해안에서 200m 떨어진 바다에 있는 수중릉입니다.

문무왕은 아버지 태종 무열왕의 업적을 이어받았습니다. 고구려를 멸망시키고 당의 침략을 막아 삼국통일을 이루었습니다. 병부, 창부 같은 중앙 관청도 만들었습니다. 지방을 다스리는 5소경 제도와 9서당 10정이라는 군사 제도의 기틀도 마련했습니다.

『삼국사기』에는 왕의 유언이 전합니다. 불교식으로 화장해 동해에 묻으면 용이 되어 왜구를 막겠다고 했습니다. 아들 신문왕은 동해 가까이에 감은사를 세웠습니다. 법당 아래에 동해를 향한 물길을 내어 용이 된 왕이 드나들게 했습니다.

대왕암은 자연 바위를 이용해 만들었습니다. 안쪽에는 동서남북으로 사람이 낸 물길이 있습니다. 바닷물이 동쪽에서 들어와 서쪽으로 나가게 해 늘 잔잔하게 했습니다. 물 아래에는 거북 모양의 넓적한 돌이 남북으로 길게 놓여 있습니다. 길이 3.7m, 폭 2.06m입니다. 이 안에 왕의 유골이 묻혀 있을 것으로 추측됩니다.

물 위로 드러난 바위는 동서 35m, 남북 36m 정도입니다. 파도가 바위 사이로 드나드는 모습을 지켜보세요. 거친 바다 한가운데서 물결을 잔잔하게 다스리려 한 옛 신라인의 생각이 보입니다.